La enfermedad pulmonar obstructiva crónica no afecta igual a hombres que a mujeres

El coste de la EPOC es más elevado en varones, pero son ellas las que mueren más por esta causa

* Fecha de publicación: 23 de junio de 2009

Determinar posibles diferencias entre hombres y mujeres ante la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Con este fin, un equipo de investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) ha llevado a cabo un estudio que establece las características y el manejo de esta dolencia entre ambos grupos de pacientes. La universidad recuerda que diversos estudios han encontrado diferencias relacionadas con el sexo en la presentación clínica, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico de la EPOC.

Aunque el coste de esta enfermedad es más elevado en hombres, son más las mujeres que mueren por esta causa, según una de las conclusiones que se extraen del estudio, coordinado por la doctora Pilar Carrasco-Garrido. El trabajo muestra cómo una perspectiva de género puede ser responsable de las diferentes respuestas inmunológicas observadas en el ser humano, sostiene la URJC.

Tras estudiar a más de 10.700 pacientes, los investigadores hallaron características sociodemográficas, enfermedades asociadas, diferencias en la calidad de vida, en el tratamiento y en el coste de la EPOC de acuerdo con el género y con el hábito de fumar. Entre las conclusiones más significativas se extrae, en general, que mientras los hombres necesitan más suministro de medicamentos a la hora de tratar esta enfermedad y son los que generan mayores costes en términos económicos, las mujeres son las que más ingresos hospitalarios recogen y las que tienen un índice de mortalidad mayor, a pesar de que tradicionalmente la patología ha sido pronosticada menos en féminas.

Además, según evidencias recientes extraídas de estudios anteriores, hombres y mujeres muestran diferentes respuestas al humo del tabaco. Así, ellos son más propensos a desarrollar un enfisema o una enfermedad cardiovascular, mientras que ellas muestran más afección en las vías respiratorias, como asma u otras alergias, lo que se traduce en una calidad de vida más baja y más pobre debido, además, a que también son las que más sufren de ansiedad y depresión.

El estudio también concluye que las mujeres con EPOC evaluadas en este estudio son más jóvenes, menos fumadoras, tienen más comorbilidad (coexistencia temporal de dos o más trastornos psiquiátricos o de personalidad), y peor calidad de vida.

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Los neumólogos apuestan por el diagnóstico precoz de la EPOC y la prevención de la apnea del sueño

Se ha celebrado el I Foro Nacional de Neumólogos en Formación en el marco del XLVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica

Santander (12-6-09).- El 10,2 por ciento de la población adulta sufre Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y entre el 5 y el 15 por ciento de los españoles padece el síndrome de apnea del sueño, dos de las enfermedades respiratorias con más prevalencia en nuestro país y con más repercusión desde el punto de vista sanitario y social. Así se ha puesto de manifiesto durante el I Foro Nacional de Neumólogos en Formación impulsado por AstraZeneca y celebrado en el marco del XLVIII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

Más de 1.500 neumólogos, cirujanos, fisioterapeutas y personal de enfermería especializado en el área respiratoria han acudido a este encuentro en el que se ha destacado la necesidad del diagnóstico precoz de la EPOC y la prevención de la apnea del sueño.

Pilar de Lucas, presidenta del Comité de Formación y Docencia de la SEPAR, ha asegurado que la incidencia de EPOC entre los varones mayores de 60 años es aún mayor, llegando hasta el 20-25 por ciento de afectados. “El problema es la falta de diagnóstico en fases precoces de la enfermedad, es decir, en la actualidad a los pacientes se les diagnostica cuando ya han perdido bastante función pulmonar y sufren muchos síntomas”. Como consecuencia, ha añadido, el tratamiento se implanta demasiado tarde y el paciente sufre un deterioro en su calidad de vida.

“El diagnóstico precoz es fundamental, sobre todo, es importante que aquellos fumadores mayores de 40 años, tanto hombres como mujeres, se realicen una espirometría y midan su función pulmonar en el curso de un examen de salud cualquiera, al igual que se mide su presión arterial o colesterol”, ha indicado. Asimismo, De Lucas ha recordado que la aparición de la EPOC está relacionada con el hábito de fumar en un 90 por ciento de los casos.

Apnea del sueño

Por otra parte, el síndrome de apneas-hipopneas del sueño ha sido otro de los aspectos más comentados durante el foro. Se trata de un proceso que ocurre durante el sueño y que consiste en la obstrucción intermitente y repetida del flujo de aire a través de la vía respiratoria superior, lo que produce repetidas caídas de la cantidad de oxígeno en la sangre. Como consecuencia, la persona experimenta, sin ser consciente, pequeños despertares durante la noche. “De esta forma, el sueño nunca es profundo ni reparador y el individuo siente somnolencia a lo largo de todo el día, lo que puede llegar a incapacitar al paciente para la vida laboral y social”, ha señalado De Lucas.

Además de somnolencia, la apnea del sueño causa cansancio, cefalea al despertar, cambio de carácter, pérdida de memoria, disminución de la libido e incluso impotencia. Asimismo puede derivar en otros problemas aún más graves, ya que es un factor pronóstico de problemas cardiovasculares. Produce un aumento en la tensión arterial y por tanto favorece la aparición de arteriosclerosis, accidentes cerebrovasculares, infartos de miocardio y empeora la función cardiaca.

Pero si ya se sufre, lo imprescindible es, según esta experta, "adelgazar si la persona es obesa, mantener un régimen de vida muy activo, realizar ejercicio físico diario, mantener un horario de sueño regular, dormir siete u ocho horas diarias, evitar el consumo de café y sustancias estimulantes, así como la ingesta de psicofármacos y alcohol”. Y cuando estas medidas no funcionan, se utilizará la CPAP (presión aérea positiva continua), una mascarilla nasal que insufla aire e impide el cierre de la vía aérea.

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Enfermedades respiratorias silentes: Podrías tenerlas sin saberlo

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Miércoles, 29 de abril de 2009

Advierten especialistas a propósito del Día Mundial del asma el 5 de mayo

Las enfermedades pulmonares, como el asma y la EPOC tienen un alto índice de morbimortalidad a nivel mundial, por lo tanto, es importante brindarles a los pacientes las mejores opciones que favorezcan su calidad de vida. Esta fue una de las premisas del VI Congreso de la Asociación Latinoamericana del Tórax

Para analizar el impacto de las enfermedades respiratorias en la sociedad y los tratamientos más efectivos para mejorar la calidad de vida en los pacientes, se llevó a cabo el VI Congreso de la Asociación Latinoamericana del Tórax, celebrado en Brasil. Al evento acudió un nutrido grupo de neumólogos, quienes compartieron experiencias sobre los problemas respiratorios más frecuentes.

Durante el congreso, los ponentes hicieron énfasis en que las enfermedades respiratorias se cuentan entre las primeras causas de muerte a escala mundial. El neumólogo venezolano Agustín Acuña, comentó que uno de los problemas centrales implicados es el sub diagnostico y la falta de cumplimiento en el tratamiento para la EPOC y el asma.

Según el doctor Acuña, los casos de infecciones respiratorias, cáncer de pulmón y asma representan 10% del índice de morbimortalidad (es la mortalidad por causa de una enfermedad) en la población mundial, por lo cual, es vital hacer el diagnostico adecuado y, en fase temprana, para obtener una mejor respuesta por parte del paciente.

Estudios avalados por la Iniciativa Global para el Asma –GINA, por sus siglas en inglés- y el Global initiative for Chronic Obstructive Lung Disease –GOLD- recomiendan el uso de inhaladores como primera opción en el tratamiento del asma y de la EPOC.

En el nivel leve de estas patologías se recomienda el uso de un solo medicamento; los esteroides inhalados en asma, por ejemplo, la budesonida y en EPOC, los broncodilatadores, como formoterol. En la medida que es mayor la gravedad de estas enfermedades, la recomendación más apropiada es usar terapia inhalada combinada.

Para estas enfermedades donde la terapia inhalada es fundamental, no solo debemos buscar el medicamento con mayor efectividad, sino que es igualmente importante utilizar el dispositivo para inhalación más apropiado para el paciente.

A pesar del alto porcentaje de personas que padecen asma y/o la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (bronquitis crónica y/o enfisema) estas son enfermedades altamente sub diagnosticadas.

La EPOC puede estar presente en pacientes fumadores o con exposición ambiental a agentes irritantes o tóxicos, sin que el paciente tenga síntomas, de allí la importancia de realizar la espirometría, una sencilla y rápida prueba respiratoria para determinar si se padece o no la enfermedad, a través del examen se mide entre otras cosas, el grado de obstrucción de las vías aéreas. “Se podría decir que la espirometría es a la EPOC, lo que la medición de la tensión arterial es a la hipertensión arterial” apuntó Acuña.

En el caso del asma, los síntomas (tos, disnea y sensación de peso en el tórax), pueden ser confundidos con otras enfermedades, incluso, algunos pacientes subestiman dichos síntomas y conviven con estos pensando que se trata de una gripe mal curada, por lo tanto, es necesario estar atentos y acudir al médico para que realice una prueba de espirometría.

Durante el referido Congreso los neumólogos latinoamericanos, presentaron la actualización del Consenso Latinoamericano de Asma de Difícil Control, celebrado el año pasado en Buenos Aires, Argentina. “Hay que hacer hincapié en la necesidad de reconocer el asma como un síndrome y no como una enfermedad, que amerita un abordaje terapéutico ajustado a la situación de cada paciente”, detalló Acuña. Algunos pacientes con asma de difícil control pueden verse beneficiados de terapias biológicas como anticuerpos monoclonales, por ejemplo, omalizumab.

Debido a que algunas afecciones respiratorias pueden confundirse con el asma, por la similitud de sus síntomas, el doctor Acuña también insistió en el valor de la atención médica oportuna y el diagnóstico correcto para individualizar el tratamiento, lograr un mayor control de la enfermedad y brindarle al paciente una mejor calidad de vida.

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La falta de vitamina D aumenta el riesgo de sufrir una infección respiratoria

Pacientes con enfermedades pulmonares crónicas, como asma o enfisema, pueden ser propensos a las infecciones respiratorias derivadas de la ausencia de la vitamina, según el director del estudio.

En la revista 'Archives of Internal Medicine', investigadores de la 'University of Colorado Denver School of Medicine', del 'Massachusetts General Hospital' y del Children's Hospital Boston (E.U.) explican que las personas con niveles más bajos de vitamina D en sangre padecen más infecciones respiratorias que el resto.

"Los resultados de nuestro estudio confirman que la vitamina D desempeña un papel importante en la prevención de infecciones respiratorias comunes, como los resfriados o la gripe", explicó Adit Ginde, responsable de la investigación.

El equipo analizó la concentración de vitamina D en sangre de 19.000 adultos y adolescentes estadounidenses a los que se había preguntado sobre las últimas infecciones que habían padecido.

Los participantes con las concentraciones más bajas de esa vitamina presentaron un 40 por ciento más de probabilidad de haber padecido una infección respiratoria que aquellos que tenían niveles normales.

Esa relación se daba en todas las estaciones y era incluso más importante en los pacientes con asma (quienes presentaban un déficit de esta vitamina tenían cinco veces más probabilidades de sufrir una infección) y con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (el doble de posibilidad de haber padecido una infección).

Los investigadores, que sugieren que la vitamina D podría ser un arma importante para ayudar al sistema inmunológico a luchar contra infecciones respiratorias comunes, indican que sus resultados necesitan ser confirmados por estudios clínicos antes de que se recomiende su uso para prevenir resfriados y gripes.

El cuerpo humano produce la vitamina D gracias a la exposición a la luz del sol y a la ingesta de alimentos como el aceite de bacalao, la leche y los huevos.


EFE


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El calentamiento global podría conllevar más problemas respiratorios

Un estudio encuentra que las temperaturas crecientes aumentan las admisiones hospitalarias

(FUENTE: American Thoracic Society, news release, Feb. 20, 2009)

LUNES, 23 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- El cambio climático subirá más la temperatura y llevará a más hospitalizaciones por problemas respiratorios, según un estudio europeo.

Los investigadores analizaron un mínimo de tres años de datos de admisiones hospitalarias en doce ciudades europeas. Encontraron que por cada aumento de un grado por encima del 90 por ciento de la temperatura máxima aparente (Tappmax, en inglés) de una cuidad, había un aumento de cuatro por ciento en las hospitalizaciones relacionadas a la respiración. Un aumento en la temperatura no se relacionó con aumentos en admisiones por afecciones relacionadas a lo cardiovascular o neurovascular.

El Tappmax, que toma en cuenta tanto la temperatura del aire como la humedad, fue desde 14.7 °C (58 °F) en Dublín, Irlanda, a 29.5 grados °C (85 °F) en Valencia, España.

Las admisiones hospitalarias relacionadas a problemas respiratorios aumentaron entre los residentes de todas las edades cuando las temperaturas aumentaron por encima del 90 por ciento del Tappmax, pero las personas mayores de 75 años se vieron especialmente afectadas, según encontró el estudio.

Se sabe que el aumento en las temperaturas puede aumentar las emergencias cardiovasculares, de manera que el hallazgo de que las hospitalizaciones relacionadas a lo cardiovascular no aumentaron con la temperatura resultó sorprendente. Pero los investigadores sugirieron que tal vez esto se deba a que muchos pacientes que experimentan emergencias cardiovasculares mueren antes de recibir tratamiento médico.

El estudio aparece en la primera edición de marzo de la revista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

"Estos hallazgos son importantes para la salud pública porque se espera que la prevalencia de enfermedades crónicas como [la enfermedad pulmonar obstructiva crónica] aumente en los países desarrollados como resultado del envejecimiento de la población", escribió Paola Michelozzi, directora de epidemiología ambientan en el departamento de epidemiología del Departamento local de salud de Roma, Italia.

"Además, según los escenarios de cambio climático, es probable que el aumento en los eventos de clima extremos y ciertos contaminantes atmosféricos, sobre todo el ozono, agrave aún más las enfermedades respiratorias crónicas. Se deben dirigir intervenciones de salud pública a la prevención de esta carga de enfermedad adicional durante el verano. Las (diferencias) observadas de los efectos de salud indican una necesidad de personalizar los programas para las ciudades individuales", concluyó Michelozzi.

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Una terapia génica cura la fibrosis quística en tejidos pulmonares humanos

Se ha conseguido que un virus benigno alcance los pulmones y porte la versión sana del gen que produce la enfermedad, restableciendo por completo el transporte iónico en las células pulmonares

Madrid (20-2-09).- Investigadores de las Universidades de California y de Iowa en Estados Unidos han conseguido por primera vez curar la fibrosis quística en tejidos pulmonares humanos en cultivo a través de una terapia génica. Los científicos, que publican su trabajo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), han conseguido que un virus benigno alcance los pulmones y porte la versión sana del gen que produce la enfermedad.

La fibrosis quística, una enfermedad hereditaria que afecta a las membranas mucosas del organismo, en particular a los pulmones, produce dificultades en la respiración y a la mortalidad antes de los 40 años por insuficiencia pulmonar o fallo orgánico. Los investigadores probarán en sus próximos trabajos la terapia en un modelo experimental de fibrosis quística desarrollado el año pasado por la Universidad de Iowa.

El problema principal en la fibrosis quística es una mutación en el gen CFTR que da lugar a un canal iónico de cloruro defectuoso en las células del organismo. A su vez esto crea un desequilibrio iónico del cloruro en la célula, lo que interfiere con el transporte de agua dentro y fuera de la célula.

En los pulmones, esto produce que la mucosidad que cubre la superficie pulmonar se vuelva gruesa y pegajosa. La respiración se vuelve difícil si no se desprende la mucosidad. Las infecciones respiratorias son comunes y a menudo fallan los pulmones. El defecto del canal iónico también afecta a la digestión, conduciendo a deficiencias nutricionales.

Según explica David Schaffer, de la Universidad de California en Berkeley y coautor del estudio, intentos previos de administrar un gen CFTR normal a las células pulmonares a través de un virus no funcionaron porque el sistema inmune eliminaba el virus antes de que pudiera dejar su carga terapéutica o porque no era eficaz administrando el gen a las células.

La técnica de los investigadores forzó al virus adeno-asociado (VAA), que suele ser benigno y que infecta a más del 90 por ciento de las personas sin causar efectos secundarios, a una sucesiva evolución para aumentar su capacidad de infección varios cientos de veces.

"En tejido pulmonar humano, el virus restableció por completo las propiedades de transporte del ión de cloruro de las células después de administrar la copia correcta del gen CFTR para reemplazar la copia mutada del gen que está presente en los pacientes de fibrosis quística", explica Schaffer.

Durante la evolución del virus se produjeron dos cambios claves que dieron lugar al éxito de la terapia. Gracias a una mutación en la superficie del virus modificado, éste se podía unir a diferentes receptores o a un receptor más abundante en la superficie celular. Además otra mutación permitía al virus atravesar la membrana celular y alcanzar el interior de las células.

"Ninguno de estos cambios por separado eran suficientes, tenía que ser la combinación de ambos lo que diera lugar a las mejoras conseguidas. Si hubiéramos decidido utilizar un diseño racional no hubiéramos descubierto esto, así que dejamos a la evolución que descubriera la respuesta", concluye Schaffer.

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Realidades en Chile

Científicos españoles identifican un mecanismo responsable del enfisema pulmonar y la bronquitis crónica

Se trata de un mecanismo inmunológico asociado a la EPOC

Barcelona (12-2-09).- Expertos neumólogos del Hospital del Mar e investigadores del Grupo de Investigación en Lesión, Respuesta Inmune y Función Pulmonar, (LIF) del IMIM-Hospital del Mar, han desarrollado, conjuntamente con la Universidad de Cincinnati, un sofisticado estudio de gran relevancia científica en el área de la inmunología clínica, que ha sido publicado en la revista Journal of Clinical Investigation. El estudio, diseñado y dirigido por el Dr. Mauricio Orozco-Levi, abarca experimentos con células cultivadas in-vitro, modelos animales de ingeniería genética y estudios en humanos, tanto fumadores como no-fumadores, y ha estado subvencionado por varias instituciones, entre ellas CIBER del ISCIII, FIS-ISCIII; BAE-ISCIII, Fucap, SEPAR.

Los resultados del estudio representan la primera evidencia de que existe un mecanismo de descontrol inmunológico como causa del desarrollo de la EPOC, que produce bronquitis crónica y enfisema pulmonar. Este descontrol está representado por la expresión persistente de unas moléculas denominadas MICA, en respuesta a la agresión continuada que supone el humo del tabaco. Incluso después de dejar de fumar, las moléculas MICA se expresan de manera permanente induciendo una activación continuada de las células citotóxicas, entre otras, que son las responsables de la destrucción del tejido pulmonar. La EPOC es una enfermedad muy frecuente, progresiva y letal de devastadores efectos, pero de la que se conocen muy poco los mecanismos involucrados en su desarrollo. “Quizás uno de los efectos más relevantes del estudio sea la evidencia de que la manipulación de las moléculas MICA y su receptor en las células inmunológicas hizo posible evitar el desarrollo de la EPOC. Esto abre nuevas alternativas de tratamiento y prevención de las enfermedades pulmonares asociadas al tabaco y a otros tóxicos inhalados”, nos explica el Dr. Orozco-Levi.

Se han descrito unos receptores (NKG2D) en los linfocitos citotóxicos responsables de su activación y, por lo tanto, de la respuesta inmunitaria, cuando las células de los bronquios sufren una agresión o un estrés. Las moléculas MICA son, a modo de interruptor, las que se encargarán de desencadenar una respuesta inmunitaria cuando se enganchan a los receptores NKG2D. Lo curioso de estas moléculas MICA es que no las encontramos en tejidos sanos, pero sí están presentes cuando hay infecciones, mutaciones o daños en el ADN. Esto, en la práctica, se traduce en que encontramos las moléculas MICA en fumadores, en ex-fumadores que tienen daños pulmonares (EPOC) y en pacientes con cáncer de pulmón, como demuestra el presente estudio. En no fumadores, sanos o incluso ex-fumadores que no tienen enfisema pulmonar, no se encuentran estas moléculas. Por lo tanto, se puede pensar que están claramente implicadas en los mecanismos de desarrollo de estas enfermedades.


Esta activación de la respuesta inmunitaria contribuye a la inflamación crónica y, por lo tanto, al enfisema que es, en última instancia, lo que deteriora al pulmón hasta que pierde su función. La identificación pues de las moléculas MICA es el primer paso para poder plantear alguna estrategia terapéutica, quizás no para curar la EPOC pero sí para retrasar o limitar la aparición del enfisema en la EPOC que, en definitiva, es lo que conduce a los pacientes a la muerte.


La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad inflamatoria que afecta sobre todo las vías respiratorias y el tejido pulmonar. El tabaco es el factor más importante en el origen de esta enfermedad, pero no es el único que contribuye a su aparición y desarrollo: la contaminación del aire, el humo de combustiones varias, determinados productos químicos, gases concentrados en exceso en el ambiente laboral son factores que también deben ser tenidos en cuenta. Estudios epidemiológicos en España estiman que la EPOC afecta a más del 9 por ciento de la población adulta y puede oscilar entre el 5 por ciento y el 18 por ciento, según la zona geográfica. Además, su prevalencia específica en el sexo femenino va en aumento progresivo, debido a la extensión de hábito tabáquico en este colectivo. La EPOC se tiene que tomar muy en serio pues es una importante causa de incapacidad y de mortalidad en adultos. Según la OMS, unos 210 millones de personas en el mundo padecen EPOC (año 2007) y 3 millones de afectados murieron por esta causa el año 2005. La OMS vaticina que la EPOC se habrá convertido en la tercera causa de muerte en todo el mundo en el año 2020, después de las enfermedades coronarias y cerebrovasculares.

La EPOC representa el 7 por ciento de todos los ingresos hospitalarios y el 35 por ciento de las incapacidades laborales permanentes. Se estima que el coste anual de la EPOC en España es de más de 238 millones de euros. A diferencia de otras enfermedades también muy prevalentes, las cifras de la EPOC en todo el mundo, por desgracia, aumentan de año en año.

El enfisema pulmonar junto con la bronquitis crónica, son las dos manifestaciones de la EPOC. En la bronquitis crónica hay una inflamación de los bronquios y en el enfisema hay una retención del aire dentro de los alveolos, unos sacos donde se realiza el paso del oxígeno a la sangre. Al quedar estos alveolos dilatados y llenos de aire que no puede salir, se dificulta que renueven el aire y, por lo tanto, que llegue aire fresco y cargado de oxígeno en cada respiración.

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