La vacuna de la gripe no protege a los adultos mayores contra la neumonía

Investigadores señalan que los adultos mayores y débiles son más susceptibles a la gripe y a sus complicaciones

Por Steven Reinberg
Reportera de Healthday

(FUENTES: Michael L. Jackson, Ph.D., M.P.H., postdoctoral fellow, Group Health Center for Health Studies, Seattle; Marc Siegel, M.D., clinical associate professor of medicine, New York University School of Medicine, New York City; Pascal James Imperato, M.D., distinguished service professor and dean, master of public health program, State University of New York Downstate Medical Center, New York City; Aug. 2, 2008, The Lancet)

JUEVES, 31 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- La vacuna de la gripe podría no proteger a los adultos mayores contra la neumonía una vez contraen la enfermedad, informan los investigadores.

Los adultos mayores y débiles son más susceptibles a contraer la gripe, aunque sean vacunados, y una vez se contagian con la gripe, son más susceptibles a tener complicaciones como la neumonía. Durante mucho tiempo se pensó que la vacuna de la gripe prevenía la gripe, y la neumonía, en todos los grupos de adultos mayores, pero este beneficio parece limitarse mayormente a los adultos mayores más jóvenes y sanos.

"En los adultos mayores, la vacuna de la gripe no se relacionó con un menor riesgo de neumonía", apuntó el investigador principal Michael L. Jackson, becario posdoctoral de Group Health Center for Health Studies en Seattle.

Sin embargo, Jackson todavía recomienda a los adultos mayores que se pongan la vacuna. "Hay ensayos aleatorios muy buenos que demuestran, al menos en adultos mayores sanos, que la vacuna reduce el riesgo de influenza", apuntó. "Sin embargo, los estudios más recientes han sobrestimado los beneficios de la vacuna en la reducción de las complicaciones de la influenza. Por tanto, tal vez la vacuna no reduzca el riesgo de complicaciones tanto como se creía", dijo.

Entre los adultos mayores de menor edad y saludables, la vacuna reduce el riesgo de la gripe, aseguró Jackson. "Cuando estudiamos a la población total de personas mayores, entre los que se encuentran los adultos mayores de 75 años en adelante y los que tienen enfermedades crónicas como enfermedad pulmonar, enfermedad cardiaca, diabetes y otras enfermedades similares, no sabemos si la vacuna es efectiva en los adultos mayores", remarcó. "Las personas que tienen estas enfermedades crónicas son más susceptibles a contraer la gripe y son más propensas a desarrollar neumonía si adquieren la influenza".

El informe aparece en la edición del 2 de agosto de The Lancet.

Para el estudio, el equipo de Jackson recopiló datos sobre 1,173 personas entre los 65 y 94 años que desarrollaron neumonía. Luego compararon estos individuos con 2,346 personas que no contrajeron la neumonía. Ambos grupos tuvieron tasas similares de vacunación contra la gripe en las tres temporadas del estudio, señalan los investigadores.

Los investigadores hallaron que los adultos mayores vacunados que contrajeron la gripe tenían más posibilidades de desarrollar neumonía que los adultos mayores no vacunados que contrajeron la gripe.

El Dr. Pascal James Imperato, decano del programa de máster en salud pública del Centro médico Downstate de la Universidad estatal de Nueva York, en esa misma ciudad, no quedó sorprendido con los resultados.

"Sabemos que los adultos mayores no desarrollan suficientes anticuerpos ante determinadas vacunas, incluida la de la gripe", dijo Imperato. "Además, las personas que tienen a partir de los 70, 80 y 90 años son más propensas a la neumonía con o sin la influenza. Varias de estas neumonías podrían deberse a otras causas aparte de la influenza".

Aunque muchos de los adultos mayores no desarrollen anticuerpos suficientes a la vacuna de la gripe, vacunarse merece la pena, destacó Imperato. "Tener muchas personas vacunadas conforma una inmunidad colectiva a la enfermedad y se crean barreras a la transmisión", agregó.

El Dr. Marc Siegel, profesor asociado clínico de medicina en la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York, en esa misma ciudad, señaló que los resultados de este estudio contradicen la creencia prevalente.

Siegel recalcó que en Estados Unidos mueren cada año unas 36,000 personas a causa de la gripe. "Más del 90 por ciento son adultos mayores", dijo. "Administramos la vacuna para prevenir principalmente el número de muertes entre la población de edad avanzada.

Sin embargo, la efectividad de la vacuna de la gripe varía cada año en función de qué tan buena es la compatibilidad con las cepas de la influenza en circulación. "En los mejores años, la vacuna de la gripe sólo es efectiva en un 40 a 60 por ciento", añadió Siegel.

Además, Siegel cree que la vacuna de la gripe protege contra otras complicaciones, incluso enfermedades respiratorias que también pueden ser mortales. "Hay muchas complicaciones relacionadas con la gripe además de la neumonía que ponen la vida en peligro", advirtió.

"Este estudio es un recordatorio de que las vacunas de la gripe no son una panacea, sino que tienen un gran valor, porque reducen la incidencia de la influenza", dijo Siegel. "Las vacunas de la gripe reducen sin duda alguna el número de muertes relacionadas con la gripe".

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Los fumadores que contraen influenza podrían enfrentarse a mayores índices de mortalidad

Compuestos del cigarrillo que imitaban componentes virales causaron un daño más grave en las vías respiratorias de ratones

(FUENTE: Journal of Clinical Investigation, news release, July 24, 2008)

JUEVES, 24 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- En experimentos con ratones, investigadores de EE. UU. han descubierto por qué las infecciones virales tienen consecuencias más graves entre los que fuman que entre los que no lo hacen. Por ejemplo, los fumadores que padecen influenza tienen más probabilidades de morir que los no fumadores por la afección.

El equipo de la Facultad de medicina de la Universidad de Yale encontró que una combinación de humo de cigarrillo y compuestos que imitaban componentes virales causaba un daño más grave en las vías respiratorias en un modelo de ratón de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) que los compuestos que imitaban componentes virales por sí solos.

Además, el humo de cigarrillo aumentaba más los efectos de la influenza en los ratones, encontró el estudio.

Jack Elias y sus colegas dijeron que los efectos de la combinación de humo de cigarrillo y los compuestos que imitaban los componentes virales se asociaban a una mayor respuesta inmunitaria en los pulmones. Un análisis detallado reveló las vías moleculares que tienen que ver con esta respuesta.

El estudio aparece en la edición actual de la revista Journal of Clinical Investigation.

La importancia de definir las vías de señalización que tienen que ver con el aumento en los efectos de la infección viral aumentados por el cigarrillo en la enfermedad humana se describe en un editorial acompañante de Rubin Tuder y Jeong Yun, de la Facultad de medicina de la Universidad de Colorado.

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Recetas Dietéticas

El riesgo de cáncer de pulmón en las mujeres fumadoras es similar al de los hombres

Autora: Laurie Barclay
Publicado em 17/06/2008

Los resultados de un estudio prospectivo extenso publicado en junio en la edición electrónica de Lancet Oncology revelan que en general las mujeres fumadoras no tienen más riesgo de cáncer de pulmón que los hombres. Las tasas de incidencia de cáncer de pulmón estandarizadas por edad en personas no fumadoras eran ligeramente más elevadas en las mujeres que en los hombres, pero en las personas fumadoras con antecedentes similares de tabaquismo los hombres presentaban una tendencia estadística a unas tasas de incidencia de cáncer de pulmón ligeramente más elevadas que las mujeres.

El Dr. Neal D. Freedman y sus colaboradores del National Cancer Institute, National Institutes of Health, DHHS de Bethesda (Estados Unidos) señalan que "existe polémica respecto a si las mujeres son más susceptibles que los hombres al cáncer de pulmón causado por el tabaquismo. Para resolver esta duda comparamos las tasas de incidencia del cáncer de pulmón por grado de tabaquismo en el grupo de hombres y mujeres de los NIH-AARP (National Institutes of Health- American Association of Retired Persons)”.

Entre el 13 de octubre de 1995 y el 6 de mayo 1996, los participantes en el estudio NIH-AARP Diet and Health completaron un cuestionario por correo referente a características personales, consumo pasado y presente de tabaco, consumo de alcohol y actividad física, así como un cuestionario con 124 preguntas sobre hábitos alimentarios .

Identificamos los casos nuevos de cáncer de pulmón aparecidos durante el seguimiento hasta el 31 de diciembre de 2003 cruzando los datos con los registros de cáncer estatales. Determinamos las tasas de incidencia de cáncer estandarizadas por edad así como los riesgos relativos multivariables (RR) ajustados por posibles variables de confusión.

Este análisis comprendía 279.214 hombres y 184.623 mujeres de 8 estados estadounidenses. El rango de edad al inicio del estudio era de 50 a 71 años.

Se identificó un nuevo cáncer de pulmón durante el seguimiento en 4.097 hombres y en 2.237 mujeres, con unas tasas de incidencia de 20,3 (intervalo de confianza del 95% [IC]: 16,3 - 24,3) por 100.000 persona-años en los hombres que nunca habían fumado (99 cánceres) y 25,3 (IC 95%: 21,3 - 29,3) en las mujeres que nunca habían fumado (152 cánceres). En este grupo el RR ajustado para el cáncer de pulmón era 1,3 (IC 95%: 1 - 1,8) para las mujeres frente a los hombres.

El tabaquismo estaba vinculado en hombres y mujeres a un riesgo elevado de cáncer de pulmón. En los fumadores actuales de más de 2 paquetes al día, la tasa de incidencia era 1.259,2 (IC 95%: 1.035 – 1.483,3) en hombres y 1.308,9 (924,2 – 1.693,6) en mujeres. Un modelo ajustado según la dosis habitual en los fumadores actuales obtuvo un RR de 0,9 (IC 95%: 0,8 - 0,9) para las mujeres frente a los hombres. En un modelo ajustado según los años de abandono del tabaquismo y la dosis habitual en ex-fumadores el RR era 0,9 (IC 95%: 0,9 - 1) para las mujeres frente a los hombres.

Aunque los hombres y las mujeres tenían unas tasas de incidencia similares de adenocarcinoma, cáncer de pulmón microcítico y tumores no diferenciados, las tasas de incidencia de tumores de células escamosas eran casi el doble en los hombres que en las mujeres.

Los autores del estudio señalan que “estos resultados sugieren que las mujeres no son más susceptibles que los hombres a los efectos cancerígenos del tabaquismo en el pulmón. En los fumadores con antecedentes de tabaquismo similares, las tasas de incidencia mostraban una tendencia a ser más elevadas en los hombres que en las mujeres, aunque las diferencias eran escasas. El tabaquismo tenía una relación firme con el riesgo de cáncer de pulmón tanto en los hombres como en las mujeres. Son necesarios estudios para confirmar si las tasas de incidencia son incluso más altas en las mujeres que nunca han fumado que en los hombres que nunca han fumado".

Las limitaciones de este estudio eran la falta de información sobre la edad de inicio del tabaquismo como punto de referencia que impidió calcular la duración del tabaquismo y de los paquetes consumidos al año, la ausencia de información sobre la exposición al humo del tabaco ambiental, una única valoración del tabaquismo en un momento determinado en el tiempo y la presencia de participantes más informados que disminuye la probabilidad de que continúen fumando, aumenta la probabilidad de que sean blancos no hispanos y limita la generalización.

Los autores del estudio concluyen que "deben continuar los esfuerzos enérgicos para suprimir el tabaquismo en ambos sexos".

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La calidad de vida de los asmáticos graves podría mejorar con la termoplastia bronquial.

Con este nuevo tratamiento no-farmacológico los asmáticos sufren menos crisis, usan menos medicamentos y padecen menos síntomas

El Dr. Alfons Torrego, investigador de estudios con termoplastia y miembro de SEPAR, destaca que “la termoplastia bronquial es una nueva opción terapéutica en desarrollo para aquellos pacientes en los que el asma no mejora a pesar de la medicación”.

La termoplastia bronquial- procedimiento broncoscopio con el que se reduce la masa de músculo liso de la vía aérea y se atenúa la broncocontricción- en personas con asma moderada o grave, mejora el control de esta patología respiratoria. Con este nuevo tratamiento los asmáticos registran un 50% menos de crisis de asma, gozan del triple de días sin síntomas, y registran una reducción del 45% en la necesidad de uso de inhaladores. El Dr. Vicente Plaza, coordinador Área de Asma de SEPAR, comenta que “esta nueva terapia sin fármacos y con calor, permite reducir sustancialmente la dosis de medicación de los asmáticos”. Asimismo, el Dr. Ancochea asegura que “la termoplastia bronquial se convierte en una opción apropiada para el asma reacio al tratamiento”.

La termoplastia bronquial es una intervención quirúrgica leve que se realiza de forma ambulatoria con un broncoscopio flexible que se introduce por la nariz o la boca y que genera energía térmica con radiofrecuencia para reducir las áreas del músculo liso en las vías aéreas. El procedimiento se completa en tres sesiones, que duran aproximadamente una hora, y entre las que se intercalan periodos de 3 semanas. Tras la intervención que requiere anestesia local, el paciente regresa a su domicilio el mismo día. Por su parte, el Dr.Torrego, comenta que “la parte de músculo liso que elimina la termoplastia no tiene consecuencias negativas y los pacientes asmáticos toleran el procedimiento”. Asimismo, el Dr. Torrego subraya que “la termoplastia bronquial es un innovador tratamiento terapéutico que ayuda a mejorar la calidad de vida de los asmáticos”.

Según un artículo publicado en el The New England Journal of Medicine, en marzo de 2007, sobre el control del asma durante el año posterior a una termoplastia bronquial, este procedimiento en personas que sufren un asma moderada o grave se traduce en una mejoría en el control de asma. Los resultados del estudio muestran que la termoplastia bronquial- el primer tratamiento contra el asma no farmacológico- reduce un 50% el numero de ataques, reduce un 45% el uso de medicación, incrementan los días sin síntomas, mejora el control del asma, y la calidad de vida de estos enfermos.

En el estudio se asignó de forma aleatoria a 112 pacientes, de entre 18-65 años, con un asma moderada o grave, que habían sido tratados con corticoides inhalados y agonistas 2-adrenérgicos de acción prolongada (B2AP), y en los que el control del asma había empeorado al suspender los B2AP, a someterse a una termoplastia bronquial, o bien a un grupo de control, que no recibía el procedimiento bronscocópico. El criterio principal de valoración fue la frecuencia de reagudizaciones leves, que se calculó durante tres periodos programados de dos semanas de abstinencia de los B2AP al cabo de 3, 6, y 12 meses. Se evaluaron también el flujo aéreo, la sensibilidad de la vía aérea, los síntomas del asma, el número de días sin síntomas, el uso de medicamentos en situaciones de crisis y las puntuaciones en el cuestionario sobre la calidad de vida con el asma (AQLQ) y el cuestionario sobre el control del asma (ACQ). El principal objetivo del estudio era examinar la eficacia y la seguridad de la termoplastia bronquial como tratamiento contra el asma.

Los resultados de la investigación muestran que la tasa media de reagudizaciones leves, en comparación con la situación basal se redujo en el grupo sometido a la termoplastia bronquial pero permaneció igual en el grupo control. A los 12 meses se observaron mejorías significativas mayores en el grupo sometido a la termoplastia bronquial que el en grupo control, en cuanto al flujo espiratorio máximo, en las puntuaciones del AQLQ y el ACQ, en el porcentaje de días sin síntomas, las puntuaciones de los síntomas, y además, los pacientes de este grupo, necesitaron un menor número de las inhalaciones de los medicamentos utilizados en situaciones de crisis.

Por otra parte, los resultados del estudio también resaltan que los valores de la sensibilidad de las vías aéreas y el volumen espiratorio máximo, en el primer segundo de la espirometría forzada, realizada en ambos grupos, no difiere significativamente entre el grupo sometido a la termoplastia bronquial y el grupo control. La aparición de acontecimientos adversos fue más frecuente en el grupo sometido a termoplastia bronquial que en el grupo de control inmediatamente después del tratamiento, pero fue similar durante el periodo comprendido entre las 6 semanas y los 12 meses posteriores al tratamiento.

El Dr. Plaza recuerda que “el asma es una de las enfermedades crónicas respiratorias más frecuentes, que causa casi 3 millones de visitas al médico y produce unas 200.000 hospitalizaciones al año en todo el mundo, y en España afecta entre el 3-5% de la población adulta y casi al 8% de la infantil”. Asimismo, el Dr. Plaza, subraya que “el asma afecta a 300 millones de personas en todo el mundo, provoca unas 180.000 muertes cada año, y los principales factores que contribuyen a su morbi-mortalidad son un mal diagnóstico y un tratamiento inadecuado, por todo ello la termoplastia bronquial supone un gran avance para reducir los síntomas del asma y mejorar las calidad de vida de los asmáticos”.

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Alzheimer